影视剧里频频出现的和珅，让人们记住了乾隆眼前的这位红人，清朝的军机大臣，同时也是史上第一大贪官。那么，和珅的死真的是因贪而亡的吗?

和珅的贪，不是朝夕之间，更不是不可告人，而是长此以往且甚为猖狂的。以乾隆皇帝治世之英明，不可能觉察不到。然而乾隆对和珅的倚重有增无减，便可知乾隆皇帝治世之英明，不可能觉察不到。

然而乾隆对和珅的倚重有增无减，便可知和珅虽贪，却也的确对皇帝尽忠、为国家出力，其才智不在与其同朝且多为后人称颂的纪晓岚之下。

和珅仗着乾隆的倚重，难掩飞扬跋扈之势。虽善于察言观色，笼络人心，然排除异己亦不遗余力。在位高权重的和珅眼中，除了高高在上的乾隆皇帝，其他人根本不足为俱，甚至连已位入储君之列的十五皇子颙琰，也备受他的压制。

乾隆五十九年，为了不超过祖辈康熙执政六十一年，乾隆决定立太子。和珅深知一朝天子一朝臣，为免自己的权势受到打压，极力恭维乾隆定能“万万岁”，不必急于立储让位。

和珅一席劝，一下就把乾隆那二十几个盼着皇位望眼欲穿的皇子们都得罪了，尤其是不久之后被乾隆指定为皇位继承人的十五皇子颙琰。

1796年，既是嘉庆元年，又是乾隆六十一年。两个年号的并存，反映了嘉庆皇帝上位却有名无权的事实。此时已是太上皇的乾隆，虽说从龙椅上走了下来，但他对帝国权力的控制却从未放松，而帮他实施这一控制的，便是他的得力宠臣和珅。