据美国国家地理报道，大约1600年前，黑暗太阳神殿是一座几公里之外都可以看到的血红色的灯塔，神殿上雕刻着玛雅太阳神的巨型面具，这个神秘面具的造型类似鲨鱼、吸血鬼、美洲虎的混合造型。一直以来隐藏在危地马拉丛林中的黑暗太阳神殿在考古学家的发掘下终于又重见天日，为揭示当年强盛的玛雅帝国提供了新的线索。

与相对集中的阿兹台克和印加帝国不同，玛雅文明横跨了现在的危地马拉，伯利兹和墨西哥的尤卡坦地区(据玛雅地图显示)，古玛雅人的聚集地相对较为分散。“自20世纪90年代起，科学家就越来越意识到，有些王国，比如玛雅王国，比其他古国更为重要。”宣布这项发现的布朗大学考古学家史蒂芬·休斯顿这样说道。

据报道，现位于危地马拉的El Zotz曾经是玛雅的众多的小王国之一，很明显它曾经是一个强盛的王国。2010年考古学家在El Zotz古城中心附近的一座小山头上工作，意外的发现了一座45英尺(13米)高的暗黑金字塔，在该金字塔的顶部有王室宫殿和陵墓，考古学家推测这里埋葬的是古城的首位统治者，生活于大约公元350至400年。

大约在同一时间，休斯顿和他的一名同事在暗黑金字塔上的皇家陵墓后面意外的发现了黑暗太阳神殿的遗迹。然而直到最近考古工作才完全发掘出出大量前所未有的艺术品。