首例四足蛇化石的发现迫使科学家们重新思考蛇是如何从蜥蜴进化而来的。

尽管它有四条腿，Tetrapodophis amplectus的一些特征让它更像是一条蛇，英国巴斯大学的古生物学家Nick Longrich说道。

这种动物的四肢很可能不是为了移动，而是为了抓住猎物或者交配的伴侣。这种的猜测成就了它的这个名字，大概可以翻译为“四足拥抱的蛇”。

Tetrapodophis最初是几十年前在巴西东北部的克拉图被发现的。但它的腿第一眼看上去很难被发现，后来它从一个私人收藏里被发现。

“我相信这可能是一条蛇。”英国朴茨茅斯大学的古生物学家David Martill说，他于2012年发现这个化石。“获得这个标本之后，直到把它放在显微镜下观察细节，我才有了信心。我们都知道始祖鸟，它是鸟类和恐龙之间缺失的一环，而Tetrapodophis则是蛇和蜥蜴之间的衔接。”

该化石距今110万年。

科学家们长期以来一直在蛇的祖先是陆地还是海洋动物的问题上存在争论。Tetrapodophis缺乏海洋生物的特征，如用来游泳的尾巴。但它的头骨和身体的比例非常适合穴居。Longrich说，这一发现明确地证明蛇类是从南半球的陆地起源的。